Retiäinen: Pehmeä ja helposti avattava kuori kätkee yllättäviä ominaisuuksia!

Retiäinen ( *Rhombocoris) *, on bivalve eli nivelkä armesti kuuluva äyriäinen, jonka ulkonäkö ja elintavat ovat varsin kiehtovia. Tämän kaksikuorisia otuksia kutsutaan myös nimellä “kotitonttujen jalokivet”, sillä niiden kauniit kuoret usein koristellaan erivaarisen värisävyillä ja monimutkaisilla kuvioilla.

Retiäiset elävät yleensä meren pohjassa, kiinnitettynä kallioihin tai hiekkaan. Niitä voi löytää myös matalista vesistä ruovikoista ja mangrovesoista. Retiäinen on suhteellisen pieni eläin, kooltaan yleensä 5-10 senttimetriä. Sen kuori on usein pyöreä tai soikea, ja sen pinta on sileä tai aaltoileva riippuen lajista. Kuoren väri vaihtelee harmaasta valkoiseen ja vihreään.

Retiäiset ovat suodattimien kaltaisia syöjiä, jotka imemällä vettä sisäänsä saavat ravintonsa planktonista ja muista pienistä organismiista. Niiden kidukset, jotka sijaitsevat kuoren sisällä, suodattavat ruuan hiukkasista ja kuljettavat ne suuhun. Retiäinen voi pumpata vettä läpi itsensä jopa 10 litraa tunnissa, mikä on varsin hämmästyttävä saavutus näin pienelle olenrolle!

Retiäisen elintapoja:

• Kiintyminen: Retiäiset kiinnitetään usein pohjaan erittämällä vahvoja proteiineja.
• Ravinto: Ne ovat suodattimien kaltaisia syöjiä, jotka saavat ravintonsa planktonista ja muista pienistä organismeista.
• Kutistuminen: Retiäinen voi sulkea kuorensa tiukasti ympäriinsä suojellakseen itseään petoeläimiltä tai kuivudelta.

Retiäiset ovat hermafrodiitteja, mikä tarkoittaa että jokainen yksilöllä on sekä koiras- että naaraissyntymiä. Ne lisääntyvät vapauttamalla siittiöitä ja munasoluja veteen, missä hedelmöitys tapahtuu. Hedelmöittyneet munasolut kehittyvät planktonina kelluvaksi toukiksi, joka myöhemmin laskeutuu meren pohjaan ja kiinnittyy.

Retiäinen on tärkeä osa ekosysteemiä, sillä se auttaa puhdistamaan vettä ja toimii ravinnonlähteenä muille eläimille. Tämän syöjän rooli merieko systeemissä on merkittävä, sillä se auttaa tasapainottamaan planktonin määrää ja edistää monimuotoisuutta.

Retiäisten ominaisuuksia:

Ominaisuus	Selitys
Kuosi ja väri	Vaihtelee lajista riippuen, usein kauniita ja monimutkaisia kuvioita.
Koko	5-10 senttimetriä
Elinalue	Merien pohja, kiinnitettynä kallioihin tai hiekkaan
Ravinto	Plankton ja pienet organismit
Lisääntyminen	Hermafrodiittiset; vapauttavat siittiöitä ja munasoluja veteen.

Retiäisten populaatioita uhkaa meren saaste, kalastus ja elinympäristöjen tuhoaminen. Niiden suojelemiseksi on tärkeää vähentää merien saastumista ja suojella rannikkoalueita. Myös vastuullinen kalastus on tärkeää retiäisten kantojen säilyttämiseksi.

Retiäinen, vaikka pieni ja näkymätön, on tärkeä osa meriekosysteemiä. Sen ainutlaatuinen biologia ja rooli ravintoketjussa ansaitsevat huomiota ja suojelua.